Fuente de vainillina, aldehído siríngico, dimetilsulfóxido, lignina (Dealkaline) puede ser extensor para plásticos fenólicos, para fortalecer el caucho (especialmente para suelas de zapatos), como aditivo para lodos oleosos, para estabilizar emulsiones asfálticas y para precipitar proteínas.

El aspecto general de los líquenes se describe como crustáceos (forman una costra fina y plana sobre el sustrato), foliosos o fruticosos (formas erguidas, ramificadas, parecidas a arbustos). Los líquenes crecen lentamente desde unos pocos milímetros hasta varios metros cada año. Se reproducen principalmente mediante el desarrollo de apotecios o peritecios, formando nuevos líquenes tras la germinación de las ascosporas sólo en presencia de la alga asociada en cuya ausencia muere el hongo.
Casi 700 sustancias químicas, que son exclusivas de los líquenes, los ayudan a sobrevivir y protegerse de los ataques de bacterias, otros hongos y herbívoros que pastan.
Los líquenes pertenecen a comunidades de la corteza del suelo y ayudan a estabilizar los suelos, especialmente en zonas desérticas. Los cianolíquenes contribuyen a fijar nitrógeno al ecosistema en el que crecen. LicheGare se utiliza para identificar la edad de la superficie (sobre la que crecen) mediante una técnica llamada liquenometría.
Los líquenes son indicadores de contaminación por su sensibilidad diferencial al dióxido de azufre (SO2), dióxido de nitrógeno (NO2) y ozono, así como por su capacidad para absorber y acumular metales pesados ​​y radionucleidos.
De los líquenes se obtienen sustancias como pigmentos, toxinas, antibióticos, etc., que son especialmente útiles como fuente de colorantes (por ejemplo, Roccella, que proporciona tornasol), medicamentos y perfumes. Algunos líquenes, como el musgo de Islandia y el musgo de reno, se utilizan como alimento en las regiones árticas.