Médico
Comúnmente se usa una solución de 70-85% de etanol como desinfectante y mata organismos desnaturalizando sus proteínas y disolviendo sus lípidos.Es eficaz contra la mayoría de las bacterias y hongos, y contra muchos virus, pero es ineficaz contra las esporas bacterianas.Esta propiedad desinfectante del etanol es la razón por la que las bebidas alcohólicas pueden almacenarse durante mucho tiempo[9].El etanol también tiene muchos usos médicos y se puede encontrar en productos como medicamentos, toallitas médicas y como antiséptico en la mayoría de los geles desinfectantes antibacterianos para manos.El etanal también se puede utilizar como antídoto.Bloquea competitivamente la formación de metabolitos tóxicos en la ingestión de alcohol tóxico al tener una mayor afinidad por la enzima alcohol deshidrogenasa (ADH).Su principal aplicación es en la ingestión de metanol y etilenglicol.El etanol se puede administrar por vía oral, nasogástrica o intravenosa para mantener una concentración de etanol en sangre de 100 a 150 mg/dl (22 a 33 mol/L).

Combustible
El etanol es inflamable y se quema de manera más limpia que muchos otros combustibles.El etanol se ha utilizado en los automóviles desde que Henry Ford diseñó su Modelo T de 1908 para funcionar con alcohol.En Brasil y Estados Unidos, el uso de etanol de caña de azúcar y cereales como combustible para automóviles ha sido promovido por programas gubernamentales[11].El programa brasileño de etanol comenzó como una forma de reducir la dependencia de las importaciones de petróleo, pero pronto se comprendió que tenía importantes beneficios ambientales y sociales[12].Los productos de etanol totalmente quemados son sólo dióxido de carbono y agua.Por esta razón, es respetuoso con el medio ambiente y se ha utilizado como combustible para autobuses públicos en Estados Unidos.Sin embargo, el etanol puro ataca ciertos materiales de caucho y plástico y no puede usarse en motores de automóviles no modificados.

El combustible alternativo a base de alcohol que se mezcla con gasolina para producir un combustible con un octanaje más alto y menos emisiones nocivas que la gasolina sin mezclar.Se conoce como gasohol a una mezcla que contiene gasolina con al menos un 10% de etanol.En concreto, la gasolina con un 10% de contenido de etanol se conoce como E10.Otra variante común del gasohol es el E15, que contiene un 15% de etanol y un 85% de gasolina.El E15 sólo es apropiado para su uso en vehículos Flex Fuel o en un porcentaje muy pequeño de los vehículos más nuevos[14].Además, E85 es un término utilizado para una mezcla de 15% de gasolina y 85% de etanol.El E85 mantiene limpio el sistema de combustible porque se quema de manera más limpia que la gasolina o el diésel normal y no deja depósitos gomosos.A partir del año modelo 1999, se fabricaron varios vehículos en los EE. UU. para poder funcionar con combustible E85 sin modificaciones.Estos vehículos suelen denominarse vehículos de combustible dual o de combustible flexible, ya que pueden detectar automáticamente el tipo de combustible y cambiar el comportamiento del motor para compensar las diferentes formas en que se quema en los cilindros del motor.

El uso de mezclas de combustible diésel y etanol está creciendo en todo el mundo y están diseñadas para proporcionar alternativas de combustible renovables y de combustión más limpia para equipos todoterreno, autobuses, semirremolques y otros vehículos que funcionan con combustible diésel.Con la adición de etanol y otros aditivos de combustible al diésel, se elimina el característico humo negro del diésel y se producen reducciones significativas en las emisiones de partículas, monóxido de carbono y óxido de nitrógeno.También es posible utilizar etanol para cocinar como sustituto de la leña, el carbón vegetal, el propano o como sustituto de los combustibles para iluminación, como el queroseno.
Brasil y Estados Unidos lideran la producción industrial de etanol como combustible, representando juntos el 89% de la producción mundial en 2008. En comparación con Estados Unidos y Brasil, la producción europea de etanol para combustible es todavía muy modesta.Brasil es el segundo mayor productor mundial de combustible de etanol y el mayor exportador del mundo.

Bebida
Se producen volúmenes importantes de etanol para los mercados industriales y de bebidas a partir de materias primas agrícolas.El etanol producido para estas industrias se diferencia del etanol como combustible sólo en su concentración, que puede variar entre el 96% y el 99,9%, y en su pureza, según el uso final.La industria de bebidas y bebidas puede ser el usuario final más conocido de etanol.Se utiliza para elaborar muchos tipos de bebidas espirituosas, como vodka, ginebra y anís.Se requieren altos estándares y procesos para el etanal utilizado en la producción de bebidas espirituosas.

Otros
El etanol utilizado como producto intermedio por la industria química, farmacéutica o cosmética es en muchos casos de la más alta y pura calidad posible.Estos son mercados premium debido a los pasos adicionales en el proceso de producción de alcohol que son necesarios para lograr la pureza requerida.En la industria alimentaria se aplican los mismos altos estándares y requisitos de pureza, como la extracción y concentración de sabores y aromas, así como pinturas y termómetros.El etanol se puede utilizar como descongelador o anticongelante para limpiar el parabrisas del coche.También se encuentra en perfumes, desodorantes y otros cosméticos.