El metanol (alcohol metílico; alcohol de madera) se utiliza ampliamente como disolvente para lacas, pinturas, barnices, cementos, tintas, tintes, plásticos y diversos revestimientos industriales.Se utilizan grandes cantidades en la producción de formaldehído y otros derivados químicos como el ácido acético, haluros y tereftalato de metilo, metacrilato de metilo y metilaminas.El metanol también se utiliza como aditivo de la gasolina, como componente de diluyentes de lacas, en preparaciones anticongelantes del tipo "no permanente" y en preparaciones de alcohol en gelatina para calentar enlatadas.También se utiliza en fluidos duplicadores, removedores de pintura y como agente de limpieza.El potencial del metanol como alternativa futura a la gasolina indica que lo más probable es que el uso de este químico aumente en lugar de disminuir.A temperatura ambiente, el metanol es un líquido incoloro con un olor acre.Es relativamente volátil, con una presión de vapor de 96 mmHg y una densidad de vapor de 1,11.Es miscible con agua y soluble con otros disolventes orgánicos.Se encuentra en la naturaleza como producto de la fermentación de la madera y como constituyente de algunas frutas y verduras.