El acrilonitrilo se usa en la producción de fibras acrílicas, resinas y recubrimiento de superficie; como intermedio en la producción de productos farmacéuticos y colorantes; como un modificador de polímero; y como un fumigante. Puede ocurrir en gases de fuego de fuego debido a las pirolises de materiales de poliacrilonitrilo. Se descubrió que el acrilonitrilo se liberaba de las botellas de acrilonitrilo-estireno y acrilonitrilo-estireno-butadieno copolímero cuando estas botellas estaban llenas de solventes simuladores de alimentos como agua, ácido acético al 4%, etanol al 20% y heptano y almacenados durante 10 días a 5 meses (Nakazawa et al. 1984). La liberación fue mayor al aumentar la temperatura y fue atribuible al monómero de acrilonitrilo residual en los materiales poliméricos.

El acrilonitrilo es una materia prima utilizada para la síntesis de muchas fibras sintéticas como el dralon y las fibras acrílicas. También se usa como insecticida.

Fabricación de fibras acrílicas. En las industrias de plásticos, recubrimientos superficiales y adhesivos. Como un intermedio químico en la síntesis de antioxidantes, productos farmacéuticos, tintes, agentes activos de superficie, etc. en la síntesis orgánica para introducir un grupo de cianoetilo. Como modificador para polímeros naturales. Como pesticida fumigante para el grano almacenado. Experimentalmente para inducir necrosis hemorrágica suprarrenal en ratas.