El poliuretano es uno de los materiales plásticos más utilizados en el mundo, pero a menudo se pasa por alto en nuestra vida diaria.Sin embargo, ya sea que esté en casa, en el trabajo o en su vehículo, generalmente no está muy lejos, con usos finales comunes que van desde colchones y cojines para muebles hasta aislamiento de edificios, piezas de automóviles e incluso suelas de zapatos.

Pero al igual que con otros plásticos que en gran medida no se reciclan, el uso generalizado depoliuretanoestá generando preocupación por su impacto ambiental.Para comprender mejor las oportunidades de recuperar poliuretano para su reciclaje y reemplazar los productos químicos utilizados en su producción con alternativas de origen vegetal, investigadores del Laboratorio Nacional Argonne del Departamento de Energía de EE. UU. (DOE), la Universidad Northwestern y The Dow Chemical Company se unieron para realizar la primera evaluación integral de los “Flujos de materiales de poliuretano en los Estados Unidos”.El estudio fue publicado recientemente en la revistaCiencia y tecnología ambientales.

"El objetivo era comprender cuán lineal versus cuán circular es nuestro uso de poliuretanos en los Estados Unidos", explicó la coautora Jennifer Dunn, directora asociada del Centro de Ingeniería de Sostenibilidad y Resiliencia de Northwestern y miembro del Programa de Plásticos. , Ecosistemas y Salud Pública del Instituto de Sostenibilidad y Energía del Noroeste (ISEN)."También queríamos ver si existen oportunidades para mejorar la circularidad y aumentar el contenido de origen biológico de los poliuretanos".

Una economía lineal es aquella en la que las materias primas se utilizan para fabricar productos y luego, por lo general, se desechan al final de su vida.En una economía circular, esos mismos materiales se recuperan y reutilizan.Esto limita la necesidad de extraer recursos naturales adicionales, como combustibles fósiles, al tiempo que reduce la cantidad de desechos enviados a los vertederos.

Dunn, quien también es profesor asociado de ingeniería química y biológica en la Escuela de Ingeniería McCormick de Northwestern, dijo que si bien los investigadores esperaban encontrar un sistema en gran medida lineal para los poliuretanos, "viéndolo desde una perspectiva de flujo de materiales, desde los materiales iniciales hasta el final". de la vida, era simplemente descaradamente lineal”.

Según el coautor Troy Hawkins, que dirige el Grupo de Combustibles y Productos en el Centro de Evaluación de Sistemas de Argonne, el estudio destacó una serie de complejidades que afectan cómo y cuándo se pueden recuperar y reciclar los poliuretanos.

Pero al igual que con otros plásticos que en gran medida no se reciclan, el uso generalizado depoliuretanoestá generando preocupación por su impacto ambiental.Para comprender mejor las oportunidades de recuperar poliuretano para su reciclaje y reemplazar los productos químicos utilizados en su producción con alternativas de origen vegetal, investigadores del Laboratorio Nacional Argonne del Departamento de Energía de EE. UU. (DOE), la Universidad Northwestern y The Dow Chemical Company se unieron para realizar la primera evaluación integral de los “Flujos de materiales de poliuretano en los Estados Unidos”.El estudio fue publicado recientemente en la revistaCiencia y tecnología ambientales.

"El objetivo era comprender cuán lineal versus cuán circular es nuestro uso de poliuretanos en los Estados Unidos", explicó la coautora Jennifer Dunn, directora asociada del Centro de Ingeniería de Sostenibilidad y Resiliencia de Northwestern y miembro del Programa de Plásticos. , Ecosistemas y Salud Pública del Instituto de Sostenibilidad y Energía del Noroeste (ISEN)."También queríamos ver si existen oportunidades para mejorar la circularidad y aumentar el contenido de origen biológico de los poliuretanos".

Una economía lineal es aquella en la que las materias primas se utilizan para fabricar productos y luego, por lo general, se desechan al final de su vida.En una economía circular, esos mismos materiales se recuperan y reutilizan.Esto limita la necesidad de extraer recursos naturales adicionales, como combustibles fósiles, al tiempo que reduce la cantidad de desechos enviados a los vertederos.

Dunn, quien también es profesor asociado de ingeniería química y biológica en la Escuela de Ingeniería McCormick de Northwestern, dijo que si bien los investigadores esperaban encontrar un sistema en gran medida lineal para los poliuretanos, "viéndolo desde una perspectiva de flujo de materiales, desde los materiales iniciales hasta el final". de la vida, era simplemente descaradamente lineal”.

Según el coautor Troy Hawkins, que dirige el Grupo de Combustibles y Productos en el Centro de Evaluación de Sistemas de Argonne, el estudio destacó una serie de complejidades que afectan cómo y cuándo se pueden recuperar y reciclar los poliuretanos.