En Europa occidental, el segundo mercado de gasolina más grande del mundo, las concentraciones de MTBE en la gasolina varían del 0 al 15%, dependiendo del grado de gasolina, la compañía petrolera y el país.Por ejemplo, la gasolina de grado 98–99 RON (alto rendimiento, super, super plus) suele contener entre un 5 y un 13 % de MTBE, mientras que la gasolina de 92–95 RON (premium) contiene entre un 0,5 y un 8 % de MTBE.
El uso de MTBE como potenciador de octanaje en los Estados Unidos comenzó en 1979. En 1990, las enmiendas a la Ley de Aire Limpio en los Estados Unidos requirieron que se agregaran oxigenados de combustible, como MTBE al 15% y etanol, a la gasolina en algunas áreas metropolitanas. fuertemente contaminado por monóxido de carbono para reducir las concentraciones de monóxido de carbono y ozono.Las áreas que excedieron el estándar nacional de calidad del aire ambiente para monóxido de carbono debían usar combustibles oxigenados antes del 1 de noviembre de 1992. A pesar de los claros beneficios del uso de oxigenados, se han impuesto restricciones a su uso en muchas áreas de los Estados Unidos debido a Un número creciente de detecciones de MTBE en el agua potable como resultado de fugas en tanques de gasolina subterráneos.