En Europa occidental, el segundo mercado más grande de gasolina en el mundo, las concentraciones de MTBE en gasolina varían de 0 a 15%, dependiendo del grado de gasolina, la compañía petrolera y el país. Como ejemplos, el grado de gasolina 98–99 RON (alto rendimiento, Super, Super Plus) puede contener 5–13% de MTBE, mientras que el grado 92-95 RON (Premium) contiene 0.5–8% MTBE.
El uso de MTBE como potenciador de octano en los Estados Unidos comenzó en 1979. En 1990, las enmiendas de la Ley de Aire Limpio en los Estados Unidos requerían oxigenatos de combustible, como MTBE al 15% y etanol, que se agregarán a la gasolina en algunas áreas metropolitanas. muy contaminado por monóxido de carbono para reducir el monóxido de carbono y las concentraciones de ozono. Las áreas que excedieron el estándar nacional de calidad de aire ambiente para el monóxido de carbono debían usar combustibles oxigenados antes del 1 de noviembre de 1992. A pesar de los claros beneficios del uso de oxigenatos, se han establecido restricciones en su uso en muchas áreas de los Estados Unidos debido a El creciente número de detecciones de MTBE en el agua potable resultante de la fuga de tanques de gasolina subterráneos.