Fenoles un compuesto orgánico común, también conocido como ácido carbólico. Es un sólido cristalino incoloro o blanco con un fuerte olor irritante. Se utiliza principalmente en la producción de colorantes, pigmentos, adhesivos, plastificantes, lubricantes, desinfectantes, etc. Además, también es un producto intermedio importante en la industria química.

A principios del siglo XX, se descubrió que el fenol tenía una fuerte toxicidad para el cuerpo humano, y su uso en la producción de desinfectantes y otros productos fue reemplazado gradualmente por otras sustancias. En la década de 1930, el uso de fenol en cosméticos y artículos de tocador estaba prohibido debido a su grave toxicidad y olor irritante. En la década de 1970, el uso de fenol en la mayoría de las aplicaciones industriales también se prohibió debido a su grave contaminación ambiental y riesgos de salud humana.

En los Estados Unidos, el uso de fenol en la industria ha sido estrictamente controlado desde la década de 1970. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) ha establecido una serie de leyes y regulaciones para restringir el uso y emisión de fenol para proteger la salud humana y el medio ambiente. Por ejemplo, los estándares de emisión para el fenol en las aguas residuales se han definido estrictamente, y el uso de fenol en los procesos de producción ha sido restringido. Además, la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos) también ha establecido una serie de regulaciones para garantizar que los aditivos y cosméticos alimentarios no contengan fenol o sus derivados.

En conclusión, aunque el fenol tiene una amplia gama de aplicaciones en la industria y la vida diaria, su toxicidad y olor irritante han causado un gran daño a la salud humana y al medio ambiente. Por lo tanto, muchos países han tomado medidas para restringir su uso y emisión. En los Estados Unidos, aunque el uso de fenol en la industria se ha controlado estrictamente, todavía se usa ampliamente en hospitales y otras instituciones médicas como desinfectante y esterilante. Sin embargo, debido a su alta toxicidad y posibles riesgos para la salud, se recomienda que las personas eviten el contacto con el fenol tanto como sea posible.