¿Qué es el número CAS?
Un número CAS, conocido como Número del Chemical Abstracts Service (CAS), es un número de identificación único asignado a una sustancia química por el Chemical Abstracts Service (CAS) de Estados Unidos. A cada sustancia química conocida, incluyendo elementos, compuestos, mezclas y biomoléculas, se le asigna un número CAS específico. Este sistema de numeración se utiliza ampliamente en las industrias química, farmacéutica y de ciencias de los materiales, y su objetivo es proporcionar un estándar globalmente consistente para la identificación de sustancias químicas.
Estructura y significado del número CAS
El número CAS consta de tres dígitos con el formato “XXX-XX-X”. Los tres primeros dígitos corresponden al número de serie, los dos dígitos centrales se utilizan para la verificación y el último dígito es el dígito de control. Este sistema de numeración está diseñado para garantizar que cada sustancia química tenga una identidad única, evitando confusiones causadas por diferentes nomenclaturas o idiomas. Por ejemplo, el número CAS del agua es 7732-18-5, y la referencia a este número indica la misma sustancia química independientemente del país o la industria.
Importancia de los números CAS y áreas de aplicación
La importancia del número CAS se refleja principalmente en los siguientes aspectos:

Identificación global de sustancias químicas: El número CAS proporciona una identidad única a nivel mundial para cada sustancia química. Ya sea en la literatura científica, las solicitudes de patente, el etiquetado de productos o las fichas de datos de seguridad, el número CAS sirve como estándar uniforme y garantiza la coherencia de la información.

Gestión y recuperación de datos: Debido a la amplia variedad de sustancias químicas y su compleja nomenclatura, los números CAS facilitan la gestión y recuperación de bases de datos químicas. Investigadores, empresas químicas y organismos gubernamentales pueden acceder a información sobre sustancias químicas de forma rápida y precisa mediante los números CAS.

Cumplimiento normativo y gestión de la seguridad: En la gestión de sustancias químicas, los números CAS son una herramienta importante para garantizar el cumplimiento normativo. Numerosas normativas químicas nacionales y regionales, como el Registro, la Evaluación, la Autorización y la Restricción de Sustancias Químicas (REACH) y la Ley de Control de Sustancias Tóxicas (TSCA), exigen los números CAS para garantizar la legalidad y la seguridad de las sustancias químicas.

¿Cómo encuentro y uso un número CAS?
Los números CAS suelen consultarse en bases de datos especializadas o en literatura química, como el Registro CAS, PubChem, ChemSpider, etc. Al utilizar un número CAS, es importante asegurarse de que el número introducido sea preciso, ya que incluso un error de un solo dígito puede resultar en la obtención de una sustancia química completamente diferente. Los números CAS se utilizan habitualmente en los procesos de fabricación e investigación de productos químicos para la adquisición, el control de calidad y la preparación y gestión de fichas de datos de seguridad.
Resumen
Como sistema de identificación de sustancias químicas de uso global, el número CAS mejora considerablemente la eficiencia y la precisión de la recuperación de información química. Los números CAS desempeñan un papel fundamental en la industria química, ya sea en la investigación y la producción, o en el cumplimiento normativo y la gestión de la seguridad. Por lo tanto, comprender y utilizar correctamente los números CAS es crucial para los profesionales de la industria química.