El acrilonitrilo se fabrica utilizando propileno y amoníaco como materias primas, mediante una reacción de oxidación y un proceso de refinación. Es un compuesto orgánico con la fórmula química C₃H₃N, un líquido incoloro de olor irritante e inflamable. Su vapor y el aire pueden formar una mezcla explosiva. Es fácil de inflamarse al exponerse a llamas abiertas y altas temperaturas. Además, emite gases tóxicos y reacciona violentamente con oxidantes, ácidos fuertes, bases fuertes, aminas y bromo.

Se utiliza principalmente como materia prima para resinas acrílicas y ABS/SAN, y también se utiliza ampliamente en la producción de acrilamida, pasta y adiponitrilo, caucho sintético, látex, etc.

Aplicaciones del mercado del acrilonitrilo

El acrilonitrilo es una materia prima importante para tres materiales sintéticos principales (plásticos, caucho sintético y fibras sintéticas). El consumo de acrilonitrilo en China se concentra en ABS, acrílico y acrilamida, que representan más del 80 % del consumo total. En los últimos años, China se ha convertido en uno de los países con mayor crecimiento en el mercado mundial del acrilonitrilo gracias al desarrollo de las industrias de electrodomésticos y automoción. Estos productos se utilizan ampliamente en diversos sectores de la economía nacional, como electrodomésticos, prendas de vestir, automóviles y productos farmacéuticos.

El acrilonitrilo se fabrica a partir de propileno y amoníaco mediante una reacción de oxidación y un proceso de refinación, y se usa ampliamente en la producción industrial de resinas acrílicas y la fibra de carbono son áreas de aplicación con una demanda en rápido crecimiento en el futuro.

La fibra de carbono, uno de los usos más importantes derivados del acrilonitrilo, es un nuevo material que actualmente se centra en la investigación, el desarrollo y la producción en China. Se ha convertido en un componente importante de los materiales ligeros, sustituyendo gradualmente a los antiguos materiales metálicos y convirtiéndose en el material de aplicación principal en los sectores civil y militar.

A medida que la economía china continúa desarrollándose a un ritmo acelerado, la demanda de fibra de carbono y sus materiales compuestos continúa en aumento. Según estadísticas relevantes, la demanda de fibra de carbono en China alcanzó las 48.800 toneladas en 2020, un aumento del 29 % con respecto a 2019.

Con el continuo desarrollo de la ciencia y la tecnología, el mercado del acrilonitrilo muestra grandes tendencias de desarrollo.
En primer lugar, se está promoviendo gradualmente la ruta de producción de acrilonitrilo utilizando propano como materia prima.
En segundo lugar, la investigación de nuevos catalizadores sigue siendo un tema de investigación para académicos nacionales y extranjeros.
En tercer lugar, la gran escala de la planta.
En cuarto lugar, el ahorro de energía y la reducción de emisiones y la optimización de procesos son cada vez más importantes.
En quinto lugar, el tratamiento de aguas residuales se ha convertido en un contenido de investigación importante.

Producción de acrilonitrilo con mayor capacidad

Las instalaciones de producción nacional de acrilonitrilo en China se concentran principalmente en empresas propiedad de China Petroleum & Chemical Corporation (Sinopec) y China National Petroleum Corporation (CNPC). Entre ellas, la capacidad de producción total de Sinopec (incluidas las empresas conjuntas) es de 860.000 toneladas, lo que representa el 34,8% de la capacidad de producción total; la capacidad de producción de PetroChina es de 700.000 toneladas, lo que representa el 28,3% de la capacidad de producción total; y la capacidad de producción de las empresas privadas Jiangsu Searborn Petrochemical y Shandong Haijiang Chemical Co. Ltd., con una capacidad de producción de acrilonitrilo de 520.000 toneladas, 130.000 toneladas y 260.000 toneladas, respectivamente, representa una capacidad de producción total combinada de aproximadamente el 36,8%.

Desde la segunda mitad de 2021, se han puesto en funcionamiento una tras otra la segunda fase de ZPMC con 260.000 toneladas/año, la segunda fase de Kruel con 130.000 toneladas/año, la segunda fase de Lihua Yi con 260.000 toneladas/año y la tercera fase de Srbang con 260.000 toneladas/año de acrilonitrilo, y la nueva capacidad ha alcanzado las 910.000 toneladas/año, y la capacidad nacional total de acrilonitrilo ha alcanzado los 3,419 millones de toneladas/año.

La expansión de la capacidad de acrilonitrilo no se detiene aquí. Se prevé que en 2022 se ponga en funcionamiento una nueva planta de acrilonitrilo de 260.000 toneladas anuales en el este de China, una de 130.000 toneladas anuales en Guangdong y una de 200.000 toneladas anuales en Hainan. La nueva capacidad de producción nacional ya no se limita al este de China, sino que se distribuirá en varias regiones del país. En particular, la nueva planta de Hainan se pondrá en funcionamiento para que los productos estén cerca de los mercados del sur de China y el sudeste asiático, y para facilitar la exportación por mar.

El considerable aumento de la capacidad de producción ha impulsado un aumento en la producción. Las estadísticas de Jinlian muestran que la producción de acrilonitrilo en China continuó alcanzando nuevos máximos en 2021. A finales de diciembre de 2021, la producción nacional total de acrilonitrilo superó los 2,317 millones de toneladas, un 19 % más interanual, mientras que el consumo anual se situó en torno a los 2,6 millones de toneladas, lo que indica los primeros indicios de sobrecapacidad en la industria.

Dirección futura del desarrollo del acrilonitrilo

En el año 2021, las exportaciones de acrilonitrilo superaron a las importaciones por primera vez. La importación total de productos de acrilonitrilo el año pasado fue de 203.800 toneladas, un 33,55 % menos que el año anterior, mientras que las exportaciones alcanzaron las 210.200 toneladas, un aumento del 188,69 %.

Esto es inseparable de la liberación concentrada de nueva capacidad de producción en China, y la industria se encuentra en una etapa de transición de un equilibrio ajustado a un superávit. Además, varias unidades europeas y estadounidenses paralizaron sus operaciones durante el primer y segundo trimestre, lo que provocó una caída repentina de la oferta. Mientras tanto, las unidades asiáticas se encontraban en el ciclo de mantenimiento planificado, y los precios chinos eran inferiores a los de Asia, Europa y Estados Unidos, lo que impulsó la expansión de las exportaciones chinas de acrilonitrilo, incluyendo la provincia china de Taiwán, cerca de Corea, India y Turquía.

El aumento del volumen de exportación estuvo acompañado de una tendencia al alza en el número de países exportadores. Anteriormente, los productos de acrilonitrilo de China se enviaban principalmente a Corea del Sur e India. En 2021, ante la disminución de la oferta internacional, el volumen de exportación de acrilonitrilo aumentó, enviándose esporádicamente al mercado europeo, con la participación de siete países y regiones como Turquía y Bélgica.

Se prevé que la tasa de crecimiento de la capacidad de producción de acrilonitrilo en China en los próximos 5 años sea mayor que la tasa de crecimiento de la demanda posterior, las importaciones disminuirán aún más, mientras que las exportaciones seguirán aumentando, y se espera que las futuras exportaciones de acrilonitrilo en China alcancen un máximo de 300.000 toneladas en 2022, reduciendo así la presión sobre la operación del mercado chino.

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