La N,N-dimetilformamida (DMF) es un líquido transparente que se ha utilizado ampliamente en las industrias como solvente, aditivo o intermedio debido a su amplia miscibilidad con el agua y la mayoría de los solventes orgánicos comunes.

La dimetilformamida se utiliza principalmente como disolvente industrial. Las soluciones de dimetilformamida se emplean para procesar fibras poliméricas, películas y recubrimientos de superficies; para facilitar el hilado de fibras acrílicas; para producir esmaltes para alambres; y como medio de cristalización en la industria farmacéutica.

El DMF también se puede utilizar para la formilación con alquil-litio o reactivos de Grignard.

Se utiliza como reactivo en la síntesis de aldehídos de Bouveault y en la reacción de Vilsmeier-Haack. Actúa como catalizador en la síntesis de cloruros de acilo. Se utiliza para separar y refinar crudo del gas de olefina. El DMF, junto con el cloruro de metileno, actúa como removedor de barnices o lacas. También se utiliza en la fabricación de adhesivos, fibras y películas.

La N,N-dimetilformamida (DMF) es un solvente con una baja tasa de evaporación, útil para preparar soluciones con una variedad de compuestos orgánicos hidrofóbicos utilizados en aplicaciones de biología molecular.

Se utilizó N,N-dimetilformamida para solubilizar cristales de MTT en ensayos de viabilidad celular. También se utilizó en el ensayo de actividad de la feruloil esterasa en mohos que exhibían una alta actividad de la enzima.

El consumo mundial de DMF en 2001 fue de aproximadamente 285.000 toneladas métricas y la mayor parte se utilizó como disolvente industrial.