El dietilenglicol es un líquido aceitoso transparente, incoloro, inodoro y estable. También es ligeramente viscoso, no corrosivo y no volátil. Debido a su grupo éter y alcohol, el dietilenglicol exhibe propiedades químicas características tanto de los alcoholes primarios como de los éteres. Su punto de ebullición es considerablemente mayor que el del etilenglicol y su disolvente es mayor. El dietilenglicol es miscible con agua, éteres, alcoholes alifáticos inferiores, aldehídos y cetonas y es parcialmente soluble en benceno, tetracloruro de carbono, monobenceno, ortodiclorobenceno y tolueno. Disuelve muchos tintes, resinas, aceites, nitrocelulosa y muchas sustancias orgánicas. Debido a su poder solvente, baja volatilidad e higroscopicidad, se utiliza en lubricantes textiles, aceites de corte, jabón para limpieza en seco, tintas de impresión, tintas de vapor y tintes para madera sin fibra. En la industria textil, el dietilenglicol se utiliza como agente acondicionador para lana, rayón y algodón. Como solvente para tintes, es un valioso asistente en teñido e impresión. La alta higroscopicidad del dietilenglicol lo convierte en un agente suavizante eficaz para tabaco, papel, esponjas sintéticas, colas y caseína. El dietilenglicol es especialmente útil en la deshidratación del gas natural. Una mezcla de dietilenglicol y monoetanolamina eliminará la humedad, el sulfuro de hidrógeno y el dióxido de carbono del gas natural.