El dietilenglicol es un líquido claro sin color, inodoro y estable. También es ligeramente viscoso, no corrosivo y no volátil. Debido a su grupo de éter y alcohol, el dietilenglicol exhibe propiedades químicas características de los alcoholes y éteres primarios. Su punto de ebullición es considerablemente más alto que el del etilenglicol, y su solvente es mayor. El dietilenglicol es miscible con agua, éteres, alcoholes alifáticos inferiores, aldehídos y cetonas y es parcialmente soluble en benceno, tetracloruro de carbono, monobenceno, ortimlorobenceno y tolueno. Disuelve muchos tintes, resinas, aceites, nitrocelulosa y muchas sustancias orgánicas. Debido a su potencia de disolvente, baja volatilidad e higroscopicidad, se usa en lubricantes textiles, aceites de corte, jabón de limpieza en seco, tintas de impresión, tintas de vapor y manchas de madera no avanzada. En la industria textil, el dietilenglicol se usa como agente acondicionador para lana, rayón y algodón. Como solvente para los tintes, es un asistente valioso en teñir e impresión. La alta higroscopicidad del dietilenglicol lo convierte en un agente de ablandamiento eficiente para el tabaco, el papel, las esponjas sintéticas, los colas y la caseína. El dietilenglicol es especialmente útil en la deshidratación del gas natural. Una mezcla de dietilenglicol y monoetanolamina eliminará la humedad, el sulfuro de hidrógeno y el dióxido de carbono del gas natural.