El 1-butanol es el más importante en la industria y el más estudiado. Es un líquido incoloro con un fuerte olor ligeramente alcohólico. Se utiliza en derivados químicos y como disolvente para pinturas, ceras, líquido de frenos y limpiadores.

El butanol es un saborizante alimentario permitido según las normas sanitarias de aditivos alimentarios de China. Se utiliza principalmente para la preparación de sabores de plátano, mantequilla, queso y whisky. Para dulces, la dosis recomendada es de 34 mg/kg; para productos horneados, de 32 mg/kg; para refrescos, de 12 mg/kg; para bebidas frías, de 7 mg/kg; para la nata, de 4 mg/kg; y para el alcohol, de 1 mg/kg.

Se utiliza principalmente en la fabricación de plastificantes n-butílicos de ácido ftálico, ácido dicarboxílico alifático y ácido fosfórico, ampliamente utilizados en diversos productos de plástico y caucho. También se puede utilizar como materia prima para la producción de butiraldehído, ácido butírico, butilamina y lactato de butilo en el campo de la síntesis orgánica. También se puede utilizar como agente de extracción de petróleo, fármacos (como antibióticos, hormonas y vitaminas) y especias, así como aditivos para pinturas alquídicas. Se puede utilizar como disolvente de tintes orgánicos y tintas de impresión, y como desparafinador.